Chien qui éternue : quand s’inquiéter des allergies?

Un éternuement occasionnel chez un chien est tout à fait normal. Cependant, des éternuements fréquents ou accompagnés d'autres symptômes peuvent indiquer un problème de santé, notamment des allergies. Le système immunitaire d'un chien réagit de manière excessive à des substances normalement inoffensives, appelées allergènes, ce qui provoque une réaction inflammatoire. Ce phénomène est courant, touchant environ 10% des chiens aux États-Unis.

Causes courantes des éternuements chez les chiens

Les éternuements chez les chiens peuvent être déclenchés par divers facteurs, les allergies étant parmi les plus fréquentes. Voici quelques causes courantes à connaître:

Allergie saisonnière

• Pollen : les arbres, les herbes et les mauvaises herbes libèrent du pollen au printemps, en été et en automne. Cette libération saisonnière de pollen peut déclencher des allergies chez les chiens sensibles. Par exemple, un labrador retriever nommé Max a développé des allergies au pollen de bouleau au printemps, ce qui a entraîné des éternuements fréquents et des démangeaisons cutanées.
• Moisissure : la moisissure se développe dans des endroits humides, comme les caves, les greniers et les sols. Cette moisissure peut causer des allergies respiratoires chez les chiens. Un golden retriever nommé Luna a développé des allergies à la moisissure dans son jardin après une période de fortes pluies.
• Herbe à pollen : l'herbe à pollen est un type de plante qui libère du pollen à la fin de l'été et en automne. Ce pollen peut causer des allergies chez certains chiens. Un berger allemand nommé Rex a développé des allergies à l'herbe à pollen, ce qui a provoqué des éternuements persistants et une toux sèche.

Les allergies saisonnières chez les chiens se manifestent souvent par des symptômes spécifiques, notamment:

• Éternuements fréquents
• Yeux rouges et larmoyants
• Démangeaisons cutanées
• Toux sèche

Allergie alimentaire

Certains aliments peuvent déclencher des réactions allergiques chez les chiens. Parmi les allergènes alimentaires les plus courants, on retrouve le bœuf, le poulet, le lait, les œufs et le blé. Une étude menée par l'American Animal Hospital Association (AAHA) a révélé que 10% des chiens souffrant d'allergies présentent une sensibilité aux protéines de bœuf.

Les symptômes spécifiques des allergies alimentaires chez les chiens incluent:

• Éternuements
• Démangeaisons autour de la bouche
• Vomissements
• Diarrhée

Allergie aux acariens

Les acariens sont de minuscules créatures microscopiques qui vivent dans la poussière et les tissus d'ameublement. Ils peuvent causer des allergies respiratoires chez les chiens. On estime que 50% des chiens souffrant d'allergies respiratoires sont sensibles aux acariens.

Les symptômes spécifiques des allergies aux acariens chez les chiens incluent:

• Éternuements
• Démangeaisons cutanées
• Toux sèche
• Respiration sifflante

Allergie aux puces

La salive des puces peut déclencher une réaction allergique chez les chiens, même si le chien n'est pas sensible aux piqûres de puces elles-mêmes. Cette réaction allergique est connue sous le nom de "dermatite allergique aux puces" et affecte environ 10% des chiens.

Les symptômes spécifiques des allergies aux puces chez les chiens incluent:

• Éternuements
• Démangeaisons intenses
• Perte de poils
• Peau rouge et irritée

Autres causes

Outre les allergies, d'autres facteurs peuvent provoquer des éternuements chez les chiens, notamment:

• Corps étrangers dans le nez : des objets comme des graines, des brindilles ou des jouets peuvent se loger dans les narines et provoquer des éternuements. Un beagle nommé Buster a été retrouvé avec une petite balle de tennis dans son nez, ce qui a provoqué des éternuements fréquents et une gêne respiratoire.
• Infections respiratoires : les infections virales ou bactériennes peuvent provoquer des éternuements, une toux et un écoulement nasal. Un chihuahua nommé Coco a développé une infection des voies respiratoires supérieures qui a entraîné des éternuements persistants et une toux.
• Polypes nasaux : les polypes nasaux sont des excroissances bénignes qui peuvent bloquer les voies nasales et provoquer des éternuements. Un bouledogue français nommé Winston a été diagnostiqué avec des polypes nasaux, ce qui a entraîné des éternuements chroniques et une difficulté à respirer.
• Tumeurs nasales : les tumeurs nasales sont des masses malignes qui peuvent obstruer les voies nasales et provoquer des éternuements. Un labrador retriever nommé Duke a été diagnostiqué avec une tumeur nasale, ce qui a entraîné des éternuements fréquents et une perte de poids.

Reconnaître les symptômes d'allergies chez le chien

Les éternuements fréquents et persistants sont l'un des signes les plus courants d'allergies chez les chiens. Cependant, d'autres symptômes peuvent indiquer un problème allergique. Observer attentivement votre chien pour détecter les signes suivants:

• Éternuements fréquents et persistants : si votre chien éternue plusieurs fois par jour ou si les éternuements persistent pendant plusieurs jours, c'est un signe d'alerte.
• Démangeaisons cutanées : le chien se gratte excessivement, se mordille, se lèche.
• Yeux rouges et larmoyants : conjonctivite allergique.
• Toux sèche et persistante : peut être un signe d'allergie respiratoire.
• Respiration sifflante : difficulté à respirer, bruit anormal.
• Excès de bave : peut accompagner les démangeaisons bucales.
• Perte d'appétit et perte de poids : en cas d'allergies alimentaires sévères.
• Vomissements et diarrhée : en cas d'allergies alimentaires.

Diagnostic et traitement des allergies chez le chien

Si vous soupçonnez que votre chien souffre d'allergies, il est essentiel de consulter un vétérinaire. Un diagnostic précis est crucial pour déterminer la cause des symptômes et mettre en place un traitement adapté.

Le vétérinaire effectuera un examen physique complet et pourra demander des analyses de sang, des frottis cutanés, une radiographie thoracique ou une endoscopie nasale pour confirmer le diagnostic. Une fois les allergies diagnostiquées, le vétérinaire recommandera un traitement approprié. Les options de traitement les plus courantes incluent:

Traitements

• Antihistaminiques : réduisent les symptômes des allergies en bloquant l'action de l'histamine, une substance chimique libérée par le corps lors d'une réaction allergique. Les antihistaminiques sont souvent utilisés pour soulager les symptômes légers, comme les éternuements et les démangeaisons.
• Corticoïdes : soulagent l'inflammation en inhibant la production de certaines substances chimiques responsables de l'inflammation. Ils peuvent être administrés par voie orale ou en injection. Les corticoïdes sont souvent utilisés pour traiter les allergies plus graves, comme les allergies respiratoires.
• Immunothérapie : désensibilisation progressive à l'allergène. Le chien est exposé à des doses croissantes de l'allergène, ce qui permet de l'habituer progressivement et de réduire sa réaction immunitaire. L'immunothérapie est une option à long terme pour les chiens souffrant d'allergies chroniques.
• Alimentation hypoallergénique : élimine les allergènes alimentaires en utilisant des aliments formulés avec des protéines et des ingrédients spécifiques, adaptés aux besoins des chiens allergiques. Ces aliments contiennent souvent des protéines hydrolysées, qui sont décomposées en petits fragments, ce qui les rend moins susceptibles de provoquer une réaction allergique.
• Gestion environnementale : réduire l'exposition aux allergènes en utilisant un aspirateur HEPA, en lavant régulièrement les draps et les jouets du chien, et en utilisant des produits d'entretien hypoallergéniques. La gestion environnementale est un élément important de la gestion des allergies, car elle permet de minimiser l'exposition du chien aux allergènes.

Conseils pour prévenir les allergies chez le chien

Bien qu'il soit difficile d'éliminer complètement les allergènes, vous pouvez prendre des mesures pour réduire l'exposition de votre chien aux substances qui déclenchent ses allergies. Voici quelques conseils pour prévenir les allergies chez votre chien:

• Identifier les allergènes : observez les périodes et les lieux où les symptômes de votre chien apparaissent. Cela vous aidera à identifier les allergènes potentiels et à prendre des mesures pour les éviter.
• Éviter les allergènes : promenez votre chien dans des zones moins polluées, lavez régulièrement ses draps et ses jouets, et utilisez des produits d'entretien hypoallergéniques.
• Alimentation saine : nourrissez votre chien avec des aliments de qualité, sans additifs artificiels. Une alimentation saine peut aider à renforcer le système immunitaire de votre chien et à réduire sa sensibilité aux allergènes.
• Hygiène du chien : baignez régulièrement votre chien, brossez son pelage et utilisez des shampoings hypoallergéniques. Une bonne hygiène peut aider à éliminer les allergènes de la peau et du pelage de votre chien.
• Vaccination : protégez votre chien contre les maladies infectieuses qui peuvent aggraver les allergies. Les vaccins renforcent le système immunitaire de votre chien, ce qui peut l'aider à mieux résister aux allergies.

En suivant ces conseils, vous pouvez contribuer à améliorer la qualité de vie de votre chien et à réduire les symptômes des allergies. Si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant les allergies de votre chien, n'hésitez pas à consulter un vétérinaire. Il sera en mesure de vous fournir des conseils et des traitements adaptés aux besoins de votre animal. Les allergies chez les chiens sont fréquentes, mais elles sont généralement gérables. En suivant les conseils de votre vétérinaire et en prenant des mesures préventives, vous pouvez aider votre chien à vivre une vie heureuse et saine malgré ses allergies.